数字遗产，是指被继承人死亡时遗留的个人所有的网络权益和财产。数字遗产是互联网在人类的生活中越来越重要、快速成为个人数字档案中心的背景下出现的，包括个人网络相册、文件、信函和视频等形式。

　　二、数字遗产保护办法

　　司法保护

　　联合国教科文组织在“数字遗产章程”里提供的具体保护措施：

　　a) 督促硬盘和软盘开发商，数据材料的生成者、出版商、生产者及销售者，以及私营合作者与国家图书馆、档案馆、博物馆及其他公众遗产组织进行合作，以保护数字遗产。

　　b) 开展培训与研究工作，在有关机构与专业协会间开展分享数字遗产保护经验与知识的活动。

　　c) 鼓励大学和其他研究组织（包括公共与私人的）开展数据保护研究工作。

　　立法讨论

　　2009年清明期间，国内一家有影响的网站组织了一次悼念去世博友的活动。活动以专刊形式，图文并茂地介绍了几位曾活跃于该网的新老博友，活动组织者在导言中称：“阅读着他们鲜活、智慧的文字，我们在博客里缅怀他们……”在网络平台上悼念博友，在中国好像还无先例。

　　数字遗产——逝者留存于网络的博客、账号、软件等虚拟遗产的归属和继承问题也被讨论。网络遗产是一个人们还不曾涉及的全新话题，博客主们大把钱财精力换来精良的游戏装备，这怎能不算个人财产？如果是个人财产，那么博主一旦去世，这种财产能否继承、如何继承？如果可以继承，其法律依据何在？如果没有法律依据，那么包括游戏号、网店号在内的虚拟财产（即数字遗产），有无立法的可能？

　　很显然，对这样一个全新的话题，现实中的讨论还只能够仁者见仁、智者见智。讨论中有两种声音较为集中：一种认为数字遗产应该受到法律保护。持这种观点的博友认为，数字遗产本身就具备财产属性，所有者不仅应具有占有、使用、收益、处分的权利，其后人也应该拥有相应的继承权。而且，随着互联网的影响日益加深，数字遗产的阵容肯定还会进一步扩大。这些数字材料包括文本、数据库、静止及动画影像、音带、照片、软件、网页等等。它们通常生命周期短，需要有目的地制作、维护和管理以达到保存的目的。这些材料中有许多都有长期的、重大的价值，因此作为一种遗产，无论是为当代人还是后代人，都应将其予以保护。有一位博友还举例说，现实中已经有数字遗产案件在美国发生。案件缘于一名美国士兵的家人希望得到自己阵亡儿子的电子信箱密码，以整理他的信件，但雅虎公司一直拒不提供密码，直到法院判决后才同意提供，导致了首例数字遗产纠纷。基于此，为了避免今后更多此类事情再度发生，“数字遗物守护者”已经在美国的“死亡中转站”（D e ath sw itch ）网站和“遗产保险箱”（LegacyLock-er）网站诞生，其方法是用户将登录信息告诉值得信任的亲戚或朋友，以获得相关信息和数据。

　　另一种观点认为，财产通常是“可以以金钱计算价值的有形物或者无形物，一般具有可让与性，受到侵害时需以财产方式予以救济。”从这个定义来看，如果数字本身就是财产（可以以金钱计算价值），那么则可以继承无疑，比如固定或者手机电话号码、汽车牌照号码；如果数字本身能够反映出财产，那么作为遗产的附属物（也可能是获得财产的方式或工具）当然也可以继承，比如存折的账号和密码、保险箱密码；如果数字本身非财产或者也无法反映财产，那么就不应当属于遗产了，比如闲置未使用的QQ账号和密码。该观点指出，中国现行的《继承法》第三条也规定：“遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产，包括：（一）公民的收入；（二）公民的房屋、储蓄和生活用品；（三）公民的林木、牲畜和家禽；（四）公民的文物、图书资料；（五）法律允许公民所有的生产资料；（六）公民的著作权、专利权中的财产权利；（七）公民的其他合法财产。”依据此法的规定，遗产必须是公民死亡时遗留的合法财产。所以，“数字”如果属于财产范畴就可以继承，而基于现有规定，至少在游戏号、网店号显然还不是物权法所保护的财产。也就是说，我国现有法律保护的财产，只是现实中的财产而不包括虚拟财产。另外，立法是一个高成本的工作，它需要有针对性、普遍性和必要性。虚拟财产的价值同样是虚拟的，花费巨大的现实成本去保护虚拟的且不普遍的财产，在当今还没有必要。持该观点的博友认为，游戏号、邮箱、网店号等虚拟财产是需要保护，但是这样的保护并不一定需要上升为法律层面，一般来讲，通过网站或者网络服务就可以解决。

　　这种讨论既具体也很宏观，既务实也很虚幻，由于它游离于现实世界之外，可借参照的东西几乎没有，因此讨论中可能难有定论。随着互联网的发展，今后，数字财产一定会以人们想象不到的更多形式与方式呈现在世界面前，尚不是问题的问题，届时说不定就会成为生活中需要经常处理的大事情。到那时，数字遗产的法律问题，没准想绕也绕不过去了。

　　所以，从这一点来看，眼下进行的这种讨论，虽超前，但谁能说没有探索意义？

　　守护机构

　　和美国阵亡士兵的家人相比，美国俄克拉何马州的罗伯特就幸运得多。他的父亲去世后一周，他收到一个名为Deathswitch网站发来的邮件，里面是父亲生前整理的一个联系人列表，其中甚至包含了某网站一个小组的管理员账号和一个网络游戏账号。

　　Deathswitch网站是新出现的“数字遗产守护者”中的一员。注册该网站的人可以最多创建30封带有附件的电子邮件。如果你有一段时间没有登录该网站(比如一周)，这封电子邮件就会被自动发送到你指定的地址列表。就连网站方面也无法知道电子邮件中都写了什么内容，在它们被发出前，都采用了密码加密，只有用户自己能查看内容。

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